백련사 구경
첫 번째 소개할 곳은 1,500그루의 동백숲과 차밭이 어우러진 고찰 백련사입니다. 사계절 내내 아름다움을 보여주는 명소입니다. 산수유꽃, 매화꽃, 동백꽃 등 세 종류의 꽃을 동시에 즐길 수 있습니다. 강진만을 굽어보는 만덕산 기슭에 자리한 이 사찰은 신라 말에 창건된 것으로 전해지며, 천연기념물로 지정된 수령 100~300년의 동백나무 1,500그루가 군락을 이루고 있습니다. 3월 중순부터 말 사이에 만개하는 동백꽃과 4월에 땅을 물들이는 낙화의 장관은 특히 아름다우며, 넓게 펼쳐진 차밭과 강진만의 풍경이 어우러져 운치 있는 남도 풍경을 선사합니다. 해마다 동백축제도 열리고 있습니다. 산 속에 위치한 만큼 공기도 정말 깨끗합니다. 간단하게 산책을 하거나 절 주변을 거닐며 여유로운 시간을 가지면 참 좋습니다.
'정약용'의 흔적
두 번째는 다산 정약용 선생의 발자취가 남아 있는 다산초당입니다. 정약용은 조선 후기 유명한 실학자입니다. 사회를 발전시키기 위해 어떻게 하면 좋을지 고민하며 만들어진 학문이 실학입니다. 당시에는 이론적인 학문이 주류였기 때문에, 실제 농민들의 생활과는 맞지 않는 사상이 가르쳐졌습니다. 그래서 실질적으로 농민들에게 도움을 주고, 나라를 발전 시키기 위해서 농업이나 상업의 중요성을 역설한 사람들이 실학자들입니다. 다산 선생이 강진 유배 18년 중 11년간 머물며 목민심서를 비롯한 약 600여 권의 조선 실학을 집대성한 장소로, '정석' 글자가 새겨진 정석바위, 약천, 다조 등이 그대로 남아있습니다. 절망적인 상황 속에서도 계속해서 연구와 집필을 한 것이 정말 대단하게 느껴졌습니다. 주변의 대나무와 동백나무 숲은 고즈넉한 분위기를 더하며, 백련사 동백나무 숲과 이어지는 약 800년 된 산책길은 트레킹 코스로도 좋습니다. 다산초당 인근에는 다산박물관이 함께 자리하고 있습니다. 조선 최고의 실학자 다산 정약용 선생의 학문과 업적을 기리고 그 정신을 계승하고자 설립된 공간으로, 강진 유배 시절의 다양한 흔적과 유물들이 패널과 조형물 형태로 입체감 있게 전시되어 다산의 삶의 흐름을 한눈에 살펴볼 수 있도록 구성되어 있습니다. 만약 내가 같은 상황에 처한다면 어땠을지 상상해보았습니다. 그러다 보니 정약용이 더 대단하게 느껴졌습니다. 그런 사람들이 있어서 현재도 존재하는 것 같습니다.
'고려청자' 박물관
마지막은 고려청자 디지털 박물관과 청자 박물관입니다. 한국 문화의 원조라고 생각할 수 있습니다. 천하 제1의 비색이라 불리는 고려청자에 담긴 장인의 혼을 다양한 시청각 체험을 통해 보고 느낄 수 있는 곳입니다. 저는 평소에 도예에 관심이 있습니다. 도자기도 여러 번 만들어 보았습니다. 그래서 강진에서의 시간이 더 흥미로운 시간이 되었습니다. 먼 옛날에 어떻게 이런 기법을 개발할 수 있었는지 정말 신기했습니다. 누가 개발했고, 어떻게 유행하게 되었는지 그 과정이 궁금했습니다. 강진 청자촌 일대에는 고려청자 박물관, 고려청자 디지털 박물관, 한국 민화 뮤지엄이 함께 자리하고 있으며, 고려 초기부터 후기까지 청자를 만들었던 가마도 볼 수 있습니다. 디지털 박물관의 인피니티 미로존은 형형색색의 청자가 무한히 반사되며 환상적인 분위기를 연출하고, 실감 영상 전시는 만물의 아름다움을 담은 청자의 세계를 몰입감 있게 체험할 수 있게 합니다. 고려청자 박물관은 강진 청자 유적과 문화유산을 체계적으로 보존하고 계승하기 위해 1997년 개관했습니다. 우리나라 국보와 보물로 지정된 청자의 80% 이상이 이곳 강진에서 생산되었을 정도로 그 기술의 천재성과 예술적 가치는 세계적으로 인정받고 있습니다. 2007년 태안 죽도 해저 발굴에서 '탐진'이라는 글자가 적힌 목간이 발견되어 고려청자의 생산지가 강진이었다는 사실이 역사적으로 증명되었습니다. 매해 2월에서 3월에는 강진 청자 축제가 진행되어 소망 등 달기, 힐링 캠프 등 다채로운 즐길 거리가 가득합니다. 그래서 다음에는 축제 기간에 맞추어 방문해보고 싶습니다.
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